Déterminer le sexe et l'âge de la tortue d'eau douce
1) Caractéristiques d'une tortue mâle
Tout d'abord sachez que dans n'importe quelle specimen de tortue, pour déterminer le sexe de la tortue, il faut qu'elle soit adulte (environ 3 ans voir plus) car les bébés tortues se ressemblent tous. Vous allez donc devoir attendre quelques années avant qu'elle n'arrive à l'âge adulte pour pouvoir déterminer précisemment son sexe. Si la tortue est trop jeune, recommencez plus tard.
Le mâle est plus petit que la femelle chez les trachemys scripta, les pelomedusa, les tortues boîte de Malaisie, les tortues musquées communes, tortues ocadiasinensis, cistude d'Europe et l'emyde lépreuse... Sa carapace sera plus bombée que la femelle et on pourra observer un léger creux au niveau du plastron pour que le mâle puisse monter sur la femelle pour l'accouplement sans qu'il ne roule sur les côtés. Les tortues mâles ont, aussi, souvent un petit V ou une encoche à l'arrière de la carapace. Cela permet de recueillir la queue lorsque les tortues se reproduisent. Autrement, la queue pourrait être écrasée sous la carapace.
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(patte de Coquillette)
Le mâle a de longues griffes car les tortues mâles utilisent leurs griffes pendant la parade amoureuse avec les femelles tortues. Ils utilisent aussi leurs griffes pour se battre et pour défendre leur territoire. C'est pourquoi les griffes sur les pattes avant des mâles ont tendance à être plus longues que les griffes des pattes avant chez les femelles. C'est un détail plus évident si vous avez deux tortues de sexe différent à comparer.
Les organes génitaux du mâle sont situés dans la queue et pour les accueillir, sa queue doit être plus longue et plus épaisse que celle de la femelle. Au niveau de la queue, l'orifice appelé "cloaque", est plus éloigné du plastron c'est-à-dire qu'il est plus vers le bout de la queue.
Le mâle atteint sa maturité sexuelle vers 2 ans.
2) Caractéristiques d'une tortue femelle
La femelle est donc plus grosse que le mâle, elle peut mesurer jusqu'à 35 cm de long chez une Trachemys scripta elegans.
Sa carapace est légèrement plus plate que celle du mâle afin de faciliter la reproduction et elle sera aussi (normalement) légèrement plus longue que celle du mâle, à l'âge adulte. Mais ce n'est pas une méthode très fiable car la tortue pourrait ne pas être encore arrivée à l'âge adulte. Sa carapace continue donc à grandir, et une tortue mâle peut très bien avoir une carapace plus longue qu'une autre femelle. Son plastron est plat, contrairement au mâle afin de lui offrir plus de place dans le ventre pour les oeufs. Et ses griffes sont plus courtes que le mâle.
(patte de Rosalie)
Sa queue est plus courte et plus fine que le mâle. C'est un indice qui peut indiquer le sexe de la tortue, mais ce n'est pas une caractéristique suffisante. Le cloaque de la femelle se trouve au niveau de la base de la queue, plus près de son corps, il peut parfois être caché par la carapace.
La femelle atteint sa maturité sexuelle plus tard que le mâle, c'est-à-dire vers 4-5 ans.
La meilleure approche pour déterminer le sexe d'une tortue est de combiner plusieurs des méthodes suggérées ci-dessus. N'oubliez pas que certaines méthodes sont moins fiables que d'autres. Si les signes vont dans une direction, vous avez de bonnes chances d'avoir trouvé le sexe de votre tortue. Si les signes sont mélangés, vous pouvez apporter la tortue chez un vétérinaire pour en être sûr.
3) Astuces pour déterminer l'âge d'une tortue d'eau ou de terre
Vous désirez connaître l'âge de votre tortue, si vous ne l'avez pas eu bébé ? C'est très simple !
Il suffit de regarder une des écailles de votre tortue et compter les principaux traits qui correspondent à la croissance de la carapace. Pour être sûr de son âge approximatif, refaites la même chose sur les autres écailles.
Par exemple, sur l'image, on peut compter 5 traits bien prononcés sur chaque écaille de la tortue. Ce qui signifie que la tortue a environ 5 ans.
(Rosalie)
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